Para Roger Machado, entrenador del Palmeiras, estar en Colombia es todo un gusto. A lo largo de su carrera a estado más de una decena de veces en el país y ha cosechado triunfos importantes.

"Es un placer estar aquí. He estado aquí más de 15 veces aquí, como atleta y como entrenador. Jugar con equipos de aquí es difícil, son equipos rápido, fuertes. Junior es un equipo rápido y difícil, con una defensa muy buena.  La Copa Libertadores es una competición donde los brasileños y el Palmeiras siempre queremos vencer", reseñó en la rueda de prensa previa al duelo.

Ante Junior, Machado comienza la andadura por un grupo que además incluye a Alianza Lima de Perú y el siempre favorito Boca Juniors de Argentina.

"Tengo la certeza absoluta que es el grupo más difícil de la Libertadores. Con características muy parecidas. Junior es un equipo que siempre busca el partido con una ofensiva muy fuerte, nosotros tenemos que tratar de sorprender al contrario", indicó el técnico.

Hoy en día, en paradojas de la vida, su gran figura goleadora es el juniorista Miguel Ángel Borja, quien tras un primer semestre en el equipo no pudo demostrar su poder goleador.

"Todo atleta tiene un período de adaptación cuando se muda de su país. El de él fue el año pasado, ahora está adaptado al club, al fútbol brasileño y ya está jugando muy bien. Él sabe que acá es muy respetado y es un jugador muy importante", explicó Machado.

Dentro de sus más de 15 visitas a suelo colombiano, Machado destaca el título de la Copa Libertadores de 1995, la cual ganaron ante Atlético Nacional en la ciudad de Medellín.

"Lo más positivo sin dudas fue el título en 1995, jugando con Gremio. También he tenido fracasos, pero sin dudas son más importante los recuerdos positivos. Pero el fútbol colombiano siempre agrada a los brasileños", afirmó.

Por eso reconoce los dotes de los jugadores colombianos, entre ellos el de si gran figura, Teófilo Gutiérrez del cual dice conocer sus detalles y cosas al detalle.

"Todas. Teófilo Gutiérrez es un jugador talentoso que hay que controlar y marcarlo encima y no darle la libertad para crear posibilidades", indicó.

Por último, descartó cualquier posible roce entre su dirigido Felipe Melo y el uruguayo de Junior Matías Mier, protagonistas de una bochornosa pelea el año pasado.

"Ya eso quedó atrás hace parte del pasado, eso no trae beneficios al fútbol. Ya eso pasó", cerró.

Palmeiras realizará esta tarde el reconocimiento del terreno de juego del estadio Metropolitano.